Oluwole Michael. C’est le grand gagnant de la finale d’Ecobank Fintech Challenge 2022, nigérian et auteur de la solution technologique financière Touch and Pay. Il a été désigné ce vendredi 28 octobre par un jury de quatre (04) membres devant cinq (05) autres finalistes venus d’Afrique du Sud, de la République démocratique du Congo (RDC), du Sénégal, du Nigeria et du Togo, au cours de cette apothéose au siège de la banque panafricaine à Lomé. En présence de la ministre de l’Economie numérique et de la Transformation digitale Mme Cina Lawson.
« C’est la victoire de tous », a réagi Oluwole Michael, très ému et presque gêné de damer le pion à ses concurrents, tant la bataille était rude avec les autres candidats qui n’ont point démérité, porteurs de solutions technologiques financières bien appréciées. La preuve, tous les six finalistes ont été intégrés à Ecobank Fintech Fellowship, un programme conçu pour favoriser les opportunités de partenariat potentiel entre la banque panafricaine et les start-up tout en offrant un renforcement de capacités, un mentorat et un accès à ses partenaires d’investissement et d’accélération.
Avec Touch and Pay, Oluwole remporte ainsi la cagnotte mise en jeu, la somme de 50 000 dollars US, environ 30 millions de FCFA. C’est une fintech qui fournit l’infrastructure nécessaire pour numériser et traiter les microtransactions en Afrique, grâce à son produit phare, Cowry ou la carte Cowry hors ligne. Avec plus de 250 millions d’Africains qui dépendent chaque jour des paiements en espèces auprès des commerçants, la fintech cherche à combler ce vide.
« Nous avons pour ambition de promouvoir l’inclusion financière sur le continent et d’être cette banque en qui les Africains ont confiance. Il est clair que nous devons offrir d’abord des solutions bancaires aux Africains (…) Nous allons continuer à collaborer davantage avec les finalistes pour qu’on puisse intégrer leurs solutions dans nos services», a déclaré Dr Tomisin Fashina, Directeur General du Groupe en charge de la section Operations et Technologie, pour relever l’intérêt de la banque pour les fintechs. « Ecobank est convaincu que grâce à une collaboration gagnant-gagnant avec ces fintechs, nous pouvons apporter une véritable inclusion financière aux quatre coins de l’Afrique », a indiqué le PDG Ade Ayeyemi.
Pour compétir, il faut être du domaine de la finance technologique, avoir une société bien organisée et un produit qui existe. Pour départager les finalistes, le taux d’accès au marché, la facilité à travailler avec Ecobank plus tard ont été pris en compte, de même que la présentation du produit devant le jury, l’engagement que les CEO pouvaient créer au niveau de l’audience et le fait que certaines de ces solutions aient déjà bénéficié de levée de fonds de la part des investisseurs.
Pour arriver à cette phase finale, il a fallu passer plusieurs étapes. De sept cent trois (703) au départ provenant de cinquante-neuf (59) pays d’Afrique et d’ailleurs, les candidats ont été réduits à vingt-huit (28) au terme d’une préévaluation en ligne par un comité interne puis à six (06) finalistes.
Le Togo était représenté à cette finale par le Malgache Solofo Rafenombolatiana, responsable de DizzitUp, une place de marché de produits de première nécessité dédiée aux commerçants africains et aux PME dans diverses catégories (énergie renouvelable, alimentation, soins de santé) avec des services financiers décentralisés alimentés par une infrastructure blockchain de règlement et de transfert instantané. Elle fournit déjà des services à 25 institutions en Afrique et maintient l’objectif de permettre à la population africaine et à la diaspora de payer des biens sur le continent avec une expérience numérique complète.
Initiée depuis 2017 et devenue tradition, Ecobank Fintech Challenge était cette année à sa 5e édition, la première en présentiel depuis celle de 2019, les deux dernières ayant été en version virtuelle à cause de la crise sanitaire à coronavirus.